Армянский олигарх и оппозиционный политик Гагик Царукян, получивший менее 4% голосов на парламентских выборах, дал интервью британской The Guardian, в котором рассказал о своих амбициозных планах. В частности, он намерен воздвигнуть самую высокую в мире статую Иисуса Христа на вершине горы высотой 2500 метров с видом на Ереван.
Царукян, владелец частного зоопарка с тиграми, львами и аллигаторами, а также коллекции чучел животных, подстреленных им лично, давно известен своей экстравагантностью. Его партия «Процветающая Армения» не преодолела 4-процентный барьер для прохождения в парламент, и этот результат оспаривается в суде.
Проект статуи вызвал критику со стороны Армянской апостольской церкви, которая считает его масштаб и стиль несоответствующими традициям, а также экологов, предупреждающих об ущербе природному ландшафту Атиса. Царукян отверг возражения, заявив о хороших отношениях с церковью и упомянув о восьми профинансированных им церквях.
Премьер-министр Никол Пашинян, пришедший к власти в 2018 году, неоднократно называл Царукяна символом коррумпированного старого порядка. После выборов Пашинян пообещал посадить оппонентов, включая Царукяна, а на следующий день следователи предъявили олигарху обвинения в налоговых преступлениях.
